Meet Jessie in our December 2023 Donor Alliance Staff Spotlight

Tell us a little about your role at Donor Alliance:

I, along with the PR team, work to engage and educate Colorado and Wyoming residents. This includes traveling to the DMVs, digital marketing, advertising, media relations, events, and public education.

What do you enjoy most about/what’s the most rewarding aspect of your role? 

As a Community Relations Coordinator, I enjoy working with the community and our advocates to help spread awareness about organ eye and tissue donation. Hearing our advocates tell their stories is so inspiring and beautiful.

Tell us about a time at work that really moved you. What’s the most meaningful interaction you’ve had at a Donor Alliance event? Most moving experience you’ve been a part of? 

While traveling to the DMVs around Wyoming, I have heard stories from our DMV staff, who are working to educate the Wyoming residents daily. When you hear these stories of your “neighbors,” it touches our hearts even more.

If you change anything about your life, what would you change? 

Tough question… Currently live somewhere warmer.

When you’re not working, what do you like to do for fun? 

When I am not working, I love to explore and stay active. I always have something going on, whether it is traveling somewhere or attending an event in Wyoming. I honestly just like to stay busy!

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Typically, organ and tissue donors are individuals who have recently passed away. They have either registered as organ and tissue donors before death or had their family make the decision on their behalf. In 2022, Colorado ranked second in the nation for donor designation. 66% of residents are registered, surpassing the national average of 48.9%. Wyoming also ranked among the top five nationally. 61% of residents were registered in 2022.

Approximately 1,500 people in Colorado and Wyoming await lifesaving organ transplants. This contributes to the over 100,000 individuals nationwide on the waiting list. Thousands more could benefit from organ and tissue donations, providing a new chance at a healthy and productive life. Unfortunately, the demand surpasses the available donors. A single person can save up to eight lives through organ donation and save and heal up to 75 lives through tissue donation.

Global and US Organ Donor Statistics

Currently, over 103,000 people are on the national transplant waiting list. The list is diverse—it includes people of every age, ethnicity, and gender. Blood type and other medical factors weigh into the allocation of every donated organ. In 2022, more than 42,000 organ transplants were performed in the United States. This is an increase of 3.7% over 2021 and a new annual record, according to preliminary data from the Organ Procurement and Transplantation Network. Also, for the first year ever, more than 25,000 kidney transplants were performed in the United States, which marked an increase of 3.4% over 2021. In addition, annual records were set for liver (9,528), heart (4,111) and lung (2,692) transplants.

Demographic Breakdown and Historical Trends

In 1954, the kidney was the first human organ to be transplanted successfully. Liver, heart, and pancreas transplants were successfully performed by the late 1960s. Lung and intestinal organ transplant procedures started in the 1980s. Until the early 1980s, the potential of organ rejection limited the number of transplants performed. Medical advances in the prevention and treatment of rejection led to more successful transplants and an increase in demand. In 2022, the U.S. reached an historic milestone of one million transplants.

The need for life-saving organ transplants affects all communities regardless of race, age, and sex. However, there is a far greater need for organ transplants among multicultural communities. Similarly, a prevalent need for more multicultural individuals to sign up as organ and tissue donors. Almost 60% of those on the waiting list nationally are from multicultural communities. The highest populations include Hispanics, African Americans, and Asian/Pacific Islander. While organs are not matched according to race or ethnicity, transplant matches made within ethnic groups can be more compatible.

That’s why it is so important for people in multicultural communities to register as an organ donor. Data has shown that people from diverse backgrounds are more likely to need an organ transplant. This is partially because some diseases that may lead to organ failure, such as diabetes and high blood pressure are more prevalent in multicultural populations. For example, African Americans, Hispanics, and Pacific Islanders are three times more likely than Caucasians to suffer from end-stage renal disease, often as the result of high blood pressure and other conditions.

The Importance and Impact of Organ Donor Registration

Saying “yes” to organ and tissue donation saves and heals lives. Every year, organ and tissue transplants provide hope to tens of thousands of people suffering from disease, injury, trauma, or blindness. People can register to give the gift of life when they get or renew their driver license or state ID, or anytime online.

As of 2022, 170 million people in the U.S. have registered as donors. Nearly 21,300 donors bringing new life to recipients and their families. Here in Colorado and Wyoming, 278 donors in the region saved more than 700 lives through organ donation last year. Nearly 2,000 tissue donors saved and healed more than 143,000 people last year.

The Organ Donation Process

When a person has a life ending injury and is connected to ventilated support, the hospital contacts Donor Alliance who evaluates if donation is possible. Donor Alliance talks with the family about donation and honoring their loved one’s decision. A nationwide database quickly identifies the best match for an organ recipient for transplantation. Donor Alliance then walks alongside the family during the recovery process, ensuring the donor’s gifts are safely received at transplant centers in a timely manner.

Timing is important as organs can only be preserved for a fairly short time. Transplant teams prefer the shortest possible preservation time to offer the best chance of a successful transplant. Kidneys are usually transplanted within 36 hours after removal from the donor. The liver, pancreas, and intestinal organs are typically transplanted within 12 hours. Hearts and lungs have the shortest preservation time; they are usually transplanted within six hours.

The United Network for Organ Sharing (UNOS) partners with the community and with innovative technology companies to continuously improve the proprietary, secure online-based systems involved in placing donated organs efficiently. These partnerships also support the collection of essential data that help improve the national system and increase the number of transplants. Researchers test and innovate to increase efficiency—enabling all parts of the organ donation and transplant community to thrive and to save and heal even more lives.

Personal Stories and Testimonials

Amy is a donor mother from Englewood, CO. In 2001, Amy’s daughter, Nicole, was just 15 years old when she passed away. There is nothing more devastating than losing a child. But in the midst of her loss, Amy made a decision that ultimately saved many lives. Amy’s daughter Nicole donated her heart, liver, and kidney to people in need of life-saving transplants. Because of this generous gift, numerous people were given a second chance at life.

Mandee is one of those people. She had suffered from a congenital heart defect since birth, but after receiving Nicole’s heart, Mandee has a new lease on life. In 2003, Mandee was a bridesmaid at Nicole’s sister’s wedding.

“Donor Alliance has been a great lifeline for me. They were there for our family during our grief and they serve as a support to us today. Almost 10 months after Nicole died, I attended a Donor Alliance workshop on how to tell your story. I always knew that donating was the right thing to do, but until that day I never realized how many people die waiting for organs. That was the day I realized I’d been so wrapped up in the tragedy of Nicole’s death that I forgot that she gave three people a new lease on life. It really hit home that something good had come out of this tragedy.” – Amy, Donor Mother

Legislation and Policy Impact

The Uniform Anatomical Gift Act, enacted in 1968, provides the legal foundation upon which organs and tissues can be donated for transplantation as a gift. The donor registries for our region are a confidential, first-person authorization list of a person’s decision to give the gift of life. By registering their decision, a person is giving hope to those awaiting lifesaving and healing transplants.

Both state and federal laws and regulations provide a safe and fair system for allocation, distribution, and transplantation of donated organs. The Health Resources and Services Administration (HRSA) is the federal agency that oversees the organ transplant system in the United States. The U.S. Congress passed the National Organ Transplant Act (NOTA) in 1984 to address the organ donation shortage and improve the organ matching process. NOTA then established the Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN) to maintain a national system to match organs and individuals.

Donor Alliance is the federally designated Organ Procurement Organization (OPO) for Colorado and most of Wyoming. It is one of 56 unique organizations across the country responsible for the evaluation, recovery, preservation, and transportation of organs for transplantation. In addition to its responsibilities as an OPO, Donor Alliance also helps save and heal lives through tissue donation. Every year, tissue transplants provide lifesaving and healing hope to tens of thousands of people suffering from disease, injury, trauma, or blindness. Donor Alliance is also unique in that it manages the Donate Life Colorado and the Donate Life Wyoming donor registries, which are symbols of the cause.

Psychological and Social Aspects

For donor families, they can find solace in the knowledge of their loved one’s life-saving legacy. For instance, successful heart transplant recipients enjoy higher energy levels, a better quality of life, and the blessing of living longer.

Financial Aspects

Costs associated with recovering and packaging organs and tissues for transplant are never passed on to the donor family. The family may be expected to pay for medical expenses incurred before death is declared and for expenses involving funeral arrangements.

Becoming an Advocate for Organ Donation

Donor Alliance advocates are the heart and soul of its efforts. They inspire the public about the importance of registering as organ and tissue donors in Colorado and Wyoming. Donor Alliance relies heavily on volunteer participation to make its programs possible, from grassroots advocacy to public outreach through education and awareness events. Advocates help put a face to the cause, sharing their stories about how they’ve been personally touched by the gift of life. Making this connection with the public also helps amplify the importance of becoming an organ and tissue donor and why it’s equally important to share that decision with family members and friends. They support the mission in increasing how many people are organ and tissue donors.

Join Donor Alliance’s “Advocates for Life” volunteer program—it’s comprised of donor family members, transplant recipients, transplant candidates and others who are passionate about supporting organ and tissue donation and transplantation.

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El trasplante de órganos puede ser una intervención quirúrgica costosa. La realidad es que para muchos pacientes y candidatos a trasplante no es factible pagar de su bolsillo el coste total de la cirugía de trasplante o los costes postoperatorios adicionales. Afortunadamente, existen recursos y programas de asistencia financiera para pacientes trasplantados a los que pueden recurrir para que les ayuden a pagar la intervención o el postratamiento.

Factores de coste del trasplante

Los costes asociados a recibir un trasplante que salve vidas son exclusivos de cada paciente y varían en función de muchos factores, como el tipo de trasplante o los cuidados necesarios, la ubicación, el hospital y la cobertura del seguro.

Cómo prepararse económicamente antes de un trasplante y buscar asistencia financiera

Para prepararse para un trasplante de órganos, es importante trabajar con el coordinador financiero de su centro de trasplantes, su proveedor de seguro médico y, si procede, su equipo de prestaciones para empleados, a fin de desarrollar una estrategia financiera y revisar los últimos recursos e información disponibles.

Aunque siempre debe hablar con su proveedor de seguros y coordinador financiero sobre la cobertura del coste de su trasplante, hemos elaborado una lista de algunos recursos adicionales que pueden ayudar a proporcionar asistencia financiera para pacientes trasplantados,  y sus familias.

Recursos, programas y asistencia financiera para pacientes trasplantados

Asistencia para Adultos receptores de trasplante y sus familias

1. Air Care Alliance
    Ofrece un listado central de todos los grupos conocidos cuyos miembros realizan vuelos gratuitos de beneficio público para el transporte de pacientes y otras misiones de servicio público.
2. American Transplant Foundation
    Ayuda a proporcionar asistencia financiera a los donantes vivos al reembolsarles los salarios perdidos después de la cirugía y brindar acceso a medicamentos salvavidas. A través de su Programa de Asistencia al Paciente y el Programa de Mentoría 1+1=VIDA, ATF apoya a pacientes en 46 estados, con un enfoque específico en Colorado.
3. Help Hope Live Es una plataforma en línea que ayuda a las familias a crear páginas individuales para respaldar la recaudación de fondos comunitaria para seres queridos con gastos médicos no cubiertos.
4. Liver Health Connection
   Un programa existente que opera en conjunto con los equipos de trasplante en el Presbyterian/St. Luke’s Medical Center y el University of Colorado Hospital (UCHealth), y que brinda asistencia financiera a pacientes sometidos a trasplante de hígado.
5. National Foundation for Transplants (NFT) NFT ofrece esperanza y ayuda a pacientes trasplantados y sus familias al proporcionar experiencia en recaudación de fondos, defensa, promoción de la donación de órganos y tejidos, y apoyo a soluciones innovadoras para tratamientos que salvan vidas.
6. National Kidney Foundation (NKF)
   Brinda apoyo a personas afectadas por enfermedad renal, donación de órganos o trasplante. Un mentor entre pares capacitado conversa con pacientes, familiares y cuidadores, compartiendo sus propias experiencias sobre diálisis, trasplante o donación de riñón en vida.
7. Rocky Mountain Children’s Health Foundation
   El Programa de Asistencia para Pacientes y Familias ofrece apoyo financiero directo y recursos para ayudar a cubrir gastos críticos no médicos a las familias de pacientes antes y después del trasplante.

Asistencia para Niños receptores de trasplante y sus familias

1. COTA (Children’s Organ Transplant Association)
   COTA ayuda a niños y jóvenes que necesitan un trasplante para salvar sus vidas proporcionando asistencia en la recaudación de fondos y apoyo familiar. COTA no cobra por sus servicios y no retiene un porcentaje de los fondos recaudados.
2. Oracle Health Foundation
   Oracle Health Foundation es una organización que proporciona financiamiento para niños que necesitan ayuda con necesidades clínicas: cirugía, medicamentos, terapia, equipo médico y cuidados relacionados con los viajes.

Obtén la lista completa de centros de trasplante locales para consultar sobre recursos adicionales..

Ayuda a aumentar la conciencia sobre el regalo de vida.

Si eres un donante de organos, ojos y tejidos, por favor tomate el tiempo de hablarlo con tu familia y animalos a registrarse en DonateLifeColorado.org or DonateLifeWyoming.org.

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Back to the two ways to donate a liver: through deceased donation or through living donation. If a deceased donor is eligible to donate their liver, they can donate it to one person, or in some cases, it can be split into two parts and save two people! Medical science and technology is pretty incredible and is constantly developing new technologies that help us save more lives through organ, eye and tissue donation. The regenerative ability of the liver is also what allows a living donor to donate up to 60% of their liver to another person. Once the living liver donation is complete, it will regenerate in both the living donor and the recipient.

What does the liver actually do?

Most of us know we have a liver, but what does it actually do within our bodies? The liver is one of the largest and most complex internal organs. The liver weighs about 3.3 pounds in adults and is made up of a spongy mass of wedge-shaped lobes. And no wonder it is so large, as it has many functions that are necessary for a healthy life:

• It helps process carbohydrates, fats and proteins and stores vitamins.
• It processes nutrients absorbed from food in the intestines and turns them into materials that the body needs for life.
• It makes the factors the blood needs for clotting.
• It secretes bile to help digest fats.
• It breaks down toxic substances in the blood such as drugs (also medications) and alcohol.
• It is responsible for the metabolism of most drugs.

Local Stories of Liver Donation and Transplant

There are currently 10,000 people waiting for a liver transplant in the U.S. Despite the great need, there were only 9,528 liver transplants in 2022. Even as the number of organs available to be transplanted increases year after year, there remains a big gap between available organs and the number of people in need of a lifesaving liver transplant.

We asked two of our Advocates for Life to share their stories about liver donation and transplant. Listen to their stories below.

Melody Connett, Jill’s Legacy

Tiffany Davis, Liver Disease Has Many Faces and Many Ages

What You Can Do To Help

If you have questions about liver transplants or living liver donation, always consult with your physician first. Remember, while not everyone can be a living donor, anyone can sign up to be an organ, eye and tissue donor after death.

Inspired to say Yes to saving lives through donation? Sign up to be an organ, eye and tissue donor today, by visiting Donate Life Colorado or Donate Life Wyoming.

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Guadalupe nació en Lima, Perú y en el año 2010 vino a vivir a Casper, Wyoming. Ella nunca en su vida tuvo síntomas de enfermedad renal crónica hasta que por una casualidad, al hacerse un examen para obtener su seguro médico a través de su esposo Mark, se dieron cuenta de que su función renal no era normal y que estaba en etapa 3. Aparentemente, esto se debía un problema genético y la ponía en riesgo de necesitar un trasplante de riñón.

En 2012 su nefrólogo le recomendó ir a una nutricionista y hacer una dieta, ya que su función renal se estaba deteriorando. Su nutricionista le enseño a proteger su riñón a través de la una dieta balanceada, también integrando el ejercicio con una personal trainer especializada., Lupe hizo todo lo posible para mejorar y para prevenir un trasplant. Esto mejoró su función renal por un tiempo, pero lamentablemente siguió deteriorándose al punto de tener la necesidad de entrar en la lista de espera por un trasplante de riñón.

“Una amiga en Perú intentó donarme su riñón, pero había un problema con su tipo de sangre, luego mi esposo también intentó donar, pero por el sobrepeso ni siquiera se pudo registrar, por último, mi hermana Ana en Perú estaba convencida de que ella podía ser mi donante…”

En 2020 la hermana de Lupe se registró para ser su donante y se hizo las pruebas preliminares en Perú en medio de la pandemia del Covid, las pruebas salieron bien pero debido a la contingencia, tuvieron que esperar para que Ana pudiera viajar a Estados Unidos para más pruebas de compatibilidad en Denver, Colorado.

“Estuvimos viajando de Casper a Denver constantemente para que mi hermana se hiciera las pruebas. En Enero de 2021 recibimos la llamada para avisarnos que mi hermana era compatible.”

Efectos en los seres queridos y cómo seguir adelante tras un trasplante de riñón

“En un principio todos pensamos que era una enfermedad con la que no iba a pasar nada, pero luego con el deterioro vino la tensión de un futuro incierto, mi familia en Perú y en Canadá me alentaban a ser fuerte y luchar e incentivaban nuestra creatividad con las dietas (mi esposo era muy creativo) pero se notaba su preocupación por que cada vez se comunicaban más seguido.

Yo decidí que iba a luchar porque no estaba dispuesta a dejarme vencer sin hacer la lucha, decidí que la enfermedad no iba a determinar cómo iba a vivir, yo decidir vivir en mis propios términos. Vivía día a día disfrutando lo que tenía sobre todo estar viva y no lamentando las cosas que no podía hacer o por sentirme mal. A parte de las dietas y ejercicios, me inscribí en un grupo de apoyo de Facebook, continué en mis dos trabajos uno de tiempo completo y otro al que iba una vez por semana. En uno de mis trabajos a veces tenía que ir de un edificio a otro como me cansaba rápido comencé a usar el auto, pero luego decidí que así me tomara el doble de tiempo iba a caminar entre edificios. Había días en los que realmente no tenía ganas de nada y el cuerpo no me daba para hacer una vida “normal”, pero igual seguía adelante, es más cuando regresé a la oficina luego del trasplante hubo quien me dijo que no parecía enferma porque siempre me veía feliz y sonriente.”

Consejos para quienes esperan un trasplante de riñón

“Les diría que no se dejen vencer, que vivan día a día, que lo más importante es mantener el buen ánimo no saben cuándo llegará la llamada, disfruten de estar vivos, sigan las indicaciones del médico, si es necesario busquen apoyo profesional la salud mental es importantísima, porque la espera es estresante recuerden que mientras hay vida hay esperanza.”

Importancia de registrarse como donante de órganos

“Yo nunca pensé en ser donante de órganos por tantas cosas que se dicen, como que nos van a dejar morir porque estamos en la lista de donantes, que somos muy viejos o jóvenes para donar, etc. Todo eso es falso, los médicos se dedican a salvar vidas, no hay edad para donar órganos. En lo personal pienso que cuando mi vida acabe ya no necesitaré mi cuerpo, pero puedo salvar una vida, quisiera que alguien reciba esa llamada, no saben la emoción que se siente, yo la llamo la segunda oportunidad de vivir.”

Prevención del trasplante renal

“Yo no tuve diálisis, pero sé que es una situación difícil. Los exámenes médicos anuales son importantes, yo nunca hubiera sabido de mi problema renal si no me hago el examen médico de rutina. A los receptores de órganos, les digo hagan todo lo que el médico dice, hemos sido bendecidos con una nueva oportunidad de vivir, pero hay que cuidarse, ir a las citas con el médico, los chequeos anuales, tomar las medicinas. Yo hago todo eso, además trato de comer sano, hago ejercicios y por encima de todo disfruto cada día de vida, comparto más con mi familia y amigos, inicié un nuevo hobby y hasta estoy aprendiendo un nuevo idioma.”

Experiencia adquirida

“En todo este proceso entendí la importancia de la familia, amigos y la fe. Mi grupo de Facebook me ayudó en forma increíble, nos damos ánimos unos a otros, incluso hubo una persona que me conectó con alguien que había tenido un trasplante y hablábamos por teléfono constantemente, aunque nunca la conocí en persona. Además, en el Hospital donde me atendieron me contaron que hay gente que va al hospital para donar por ejemplo un riñón, dentro de la comunidad que vivimos estamos rodeados de gente muy generosa y buena.”

Como Defensora de la Vida de Donate Life Wyoming

“Estuvimos en Denver alrededor de 3 meses luego del trasplante, y cuando regresamos a Casper, vi en el Facebook de una 

amiga que había una caminata para incentivar la donación de órganos, no participé porque todavía no me sentía en condiciones, pero esa amiga me puso en contacto con “Donate Life Wyoming” y decidí entrar como voluntaria porque luego de todo lo que pasé entendí la importancia de ser donante. Ha sido y sigue siendo una experiencia increíble escuchar historias de amor y de desprendimiento de familias de personas de todas las edades que han donado órganos y salvado muchas vidas. Pienso seguir colaborando como voluntaria mientras pueda.”

Decir sí a la donación de órganos y tejidos salva y sana vidas. Le animamos a que conozca los hechos, se informe y hable de su decisión con su familia.

Para inscribirse como donante de órganos y tejidos, visite DoneVidaColorado.org o DoneVidaWyoming.org

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Estamos a pocos días de que los estudiantes y profesores de Colorado y Wyoming vuelvan a la escuela. Con la vuelta a las clases, Donor Alliance espera inspirar y educar a los estudiantes de nuestras comunidades mediante la continuación de nuestro programa único Transplantation Science. Tanto los estudiantes como los profesores esperan este programa cada año, ya que les pone en contacto con expertos que pueden enseñar los aspectos específicos de la ciencia que hay detrás de la donación y el trasplante de órganos, ojos y tejidos.

¿Que es Transplantation Science?

Transplantation Science es un plan de estudios de un período lectivo diseñado para alumnos de 6º a 12º curso en el que los jóvenes aprenden sobre la ciencia de la donación de órganos, ojos y tejidos. Es 100% gratuito para los profesores que se inscriban. Durante la clase, un educador altamente cualificado se hace cargo del aula de un profesor e involucra a los alumnos de secundaria y bachillerato para que aprendan sobre diversos temas. Los alumnos aprenden qué tipos de órganos y tejidos pueden trasplantarse y por qué motivos. Aprenden cómo emparejar adecuadamente un donante de órganos o tejidos con un receptor. Y aprenden la importancia de la decisión que tendrán que tomar cuando se les haga la pregunta: “¿Le gustaría registrarse para ser donante de órganos, ojos o tejidos?”.

¿Quién puede inscribirse en Transplantation Science?

Cualquier profesor que enseñe a alumnos de secundaria o bachillerato en Colorado o Wyoming puede inscribirse para que se imparta una clase de Ciencia de los Trasplantes a sus alumnos. No importa si enseñas en un colegio privado o público, ¡o incluso si educas en casa! Transplantation Science ha adaptado versiones de su plan de estudios para ajustarse a las distintas necesidades de los profesores de nuestra región.

¿Cómo me inscribo?

Inscribirse en Transplantation Science es fácil. Los profesores de clases presenciales pueden solicitar que un educador acuda a su clase para impartir el curso. Los profesores que viven en ciudades pequeñas o enseñan en distritos rurales pueden inscribirse para solicitar un tronco itinerante, en el que le enviamos los materiales y las instrucciones sobre cómo impartir el curso y un educador cualificado se une a su clase a través de Google Meet para responder a las preguntas que usted o sus alumnos puedan tener sobre la donación y el trasplante. Si impartes clases en casa o de forma digital, puedes inscribirte en nuestro plan de estudios digital, que ofrece todo lo que ofrece el formato presencial, pero de forma virtual. Una vez que elijas el plan de estudios más adecuado para ti y rellenes la solicitud, nuestro equipo se encargará de todo. Recibirás un correo electrónico de un Coordinador de Educación Pública de la Alianza de Donantes, que facilitará y organizará este programa en tu aula.

Como siempre, gracias por su apoyo a la donación de órganos, ojos y tejidos. Si ya está registrado como donante, tómese un tiempo para comentar su decisión con sus seres queridos.

Inscríbase para ser donante en  DoneVidaColorado.org

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El trasplante de órganos es un procedimiento médico extraordinario. Consiste en sustituir quirúrgicamente un órgano defectuoso o dañado de una persona por un órgano sano de otra, lo que demuestra el extraordinario potencial de la medicina moderna para prolongar el don de la existencia. Mucha gente se pregunta: ¿importa la raza en los trasplantes de órganos?

Aunque los candidatos a un trasplante de órganos no se seleccionan en función de su raza o etnia y las personas de distintas etnias suelen ser compatibles entre sí, los trasplantes realizados dentro de un mismo grupo étnico pueden ser aún más compatibles y satisfactorios. Por eso es tan importante que más personas de todas las comunidades se registren como donantes de órganos, ojos y tejidos. Cuantas más personas registren su decisión de ser donantes, más vidas podrán salvarse y curarse.

Aquí, en Colorado y Wyoming, hay casi 1.500 personas a la espera de un trasplante de órganos que les salve la vida. Aunque la necesidad de trasplantes afecta a personas de todas las comunidades, casi el 50% de los que están en lista de espera pertenecen a  comunidades de color:

• El 27% de las personas que esperan un trasplante son hispanos.
• El 10% son afroamericanos.
• El 5% son asiáticos o isleños del Pacífico.

Necesidad de trasplantes de órganos vitales en todas las comunidades

La necesidad de trasplantes de órganos que salven vidas afecta a todas las comunidades, independientemente de su raza y etnia, por lo que es crucial aumentar el número de donantes registrados para mejorar los resultados de los trasplantes en poblaciones diversas.

El Mes Nacional de Concienciación sobre Donantes Multiétnicos pretende concienciar a todas las etnias sobre la donación de órganos, ojos y tejidos. Aumentar el número de donantes registrados puede salvar y curar más vidas, ya que un solo donante puede salvar hasta ocho vidas mediante la donación de órganos y salvar o curar más de 75 vidas mediante la donación de tejidos.

Prevenir las enfermedades que conducen a la insuficiencia de órganos, como las renales, es esencial para reducir la necesidad de trasplantes y mejorar los resultados generales de salud.

Apoyar la donación de órganos, ojos y tejidos y discutir la decisión con los seres queridos puede tener un impacto significativo a la hora de salvar y curar vidas. Registrarse como donante puede dar esperanza a quienes esperan una segunda oportunidad en la vida.

Estudios de investigación y resultados

Los estudios han demostrado que ciertas etnias se enfrentan a un mayor riesgo de resultados adversos, como menores tasas de trasplante de órganos y mayores tasas de mortalidad tras el trasplante, lo que pone de relieve problemas sistémicos que requieren un acceso equitativo a tratamientos que salvan vidas para todos los pacientes, independientemente de su origen racial.

Si los órganos no se emparejan en función de la raza o la etnia, ¿por qué los trasplantes de órganos pueden ser más compatibles cuando se realizan dentro de los mismos grupos étnicos? La razón es el antígeno leucocitario humano (HLA). Los antígenos HLA son proteínas que contienen la mayoría de las células de nuestro cuerpo. Nuestros padres transmiten estos antígenos como un conjunto único que regula el sistema inmunitario.

Cuando se trata de la compatibilidad renal, que es el órgano que más necesitan los pacientes afroamericanos y negros, el HLA desempeña un papel importante. Esto se debe a que los antígenos HLA no coinciden tan bien entre candidatos caucásicos y afroamericanos. En la actualidad, los afroamericanos constituyen más de un tercio de la lista de espera de trasplantes de riñón a nivel nacional, pero sólo alrededor del 13% de la población general. Esto reduce el número de posibles donantes afroamericanos de órganos, lo que hace que los candidatos afroamericanos a un trasplante tengan que recurrir a órganos que no son tan compatibles o que tengan que esperar más tiempo para encontrar un donante compatible más adecuado.

Factores que contribuyen a las disparidades

Los factores socioeconómicos, como el acceso limitado a la asistencia sanitaria y la distribución desigual de los recursos, desempeñan un papel importante. Además, los factores genéticos y las diferentes respuestas inmunitarias de los distintos grupos raciales pueden influir en la compatibilidad y el éxito de los órganos trasplantados. Reconocer y comprender estos factores es crucial para desarrollar intervenciones y políticas dirigidas a reducir las disparidades y garantizar resultados justos y equitativos en los trasplantes de órganos para todos los pacientes.

Lograr la igualdad en los resultados de los trasplantes de órganos: Establecer objetivos para mejorar el acceso

En la búsqueda de la igualdad en los resultados de los trasplantes de órganos, es crucial establecer objetivos ambiciosos para mejorar el acceso. Las disparidades en las tasas de trasplante y en los resultados entre los distintos grupos raciales y étnicos están bien documentadas y plantean importantes retos para una asistencia sanitaria equitativa. Centrándonos en intervenciones específicas, una mayor educación y esfuerzos de divulgación, podemos trabajar para reducir estas disparidades y garantizar que todos los pacientes, independientemente de su origen, tengan las mismas oportunidades de acceder a trasplantes de órganos que salvan vidas.

Hacer hincapié en la necesidad de que diversas comunidades se inscriban como donantes de órganos

Nunca estará de más recalcar la importancia de que diversas comunidades se registren como donantes de órganos. La necesidad de trasplantes de órganos para salvar vidas afecta a personas de todas las razas, etnias y edades. Aumentando el número de donantes registrados de diversas comunidades, mejoramos los resultados de los trasplantes y ofrecemos esperanza a quienes esperan una segunda oportunidad en la vida. El trasplante de órganos no conoce fronteras raciales ni étnicas; cada donante puede salvar y curar numerosas vidas. La solidaridad en la donación de órganos reduce las disparidades y garantiza una oportunidad justa para cada paciente. Una comunidad diversa y compasiva marca la diferencia, un esfuerzo inclusivo sin fronteras. Juntas, comunidades diversas se salvan y curan mutuamente, ofreciendo la promesa de la vida a todos.

As always, thank you for your support of organ, eye and tissue donation. If you already registered as a donor, please take some time to discuss your decision with your loved ones. If you haven’t signed up yet, we encourage you to do so in honor of National Multiethnic Donor Awareness Month. One heroic decision can save and heal lives!

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When nutritionists emphasize the phrase, ‘you are what you eat,’ sometimes it holds a great deal of truth. Healthy recipes are a great way to keep both your mind and body in its best possible state. 

The state of our health is intricately connected to our lifestyle and eating habits. Healthy eating with quality, unprocessed ingredients not only boosts our energy levels and overall well-being but also plays a significant role in healing some medical conditions and preventing certain diseases.

High blood pressure and diseases including diabetes and cancer, among others, greatly affect our vital organs such as the heart, liver, kidney, lungs, etc. By fostering healthy habits, maintaining a nutritious diet, and prioritizing our well-being, we can mitigate the risk of these diseases, ultimately reducing the likelihood of requiring an organ transplant.

Today, there are 105,000 people in the United States waiting for a life-saving transplant. In Colorado and Wyoming alone, there are nearly 1,500 people waiting.

Let’s unite in supporting this cause as a community, empowering ourselves with knowledge, registering as organ donors through the DMV or on our website, and raising awareness for those who are patiently waiting. Moreover, we extend an invitation for you to join us in preventing disease by adopting a healthy eating lifestyle.

Nutritious and delicious

Discover below a selection of delicious easy snack recipes to enrich your menu with healthy options.

Remember: Selecting natural ingredients, avoiding processed foods, reading labels, staying hydrated, and being physically active is the best recipe for health!

Bow-Tie Pasta Salad

Serving size: ⅓ cup

Ingredients

2 cups cooked bow-tie pasta

¼ cup chopped celery

2 tbsp chopped green pepper

2 tbsp shredded carrot

2 tbsp minced onion

⅛ tsp pepper

⅔ cup mayonnaise, low-fat

½ tsp sugar

1 tbsp lemon juice

Directions

Mix pasta, celery, green pepper, carrot, and onion in a bowl. In a separate small bowl, blend pepper, mayonnaise, sugar, and lemon juice until smooth. Pour over pasta and vegetables. Mix until well-coated. Chill before serving.

Chipotle Shrimp Tacos

Serving size: 1 oversized taco

Ingredients
Pineapple Salsa

1 cup pineapple, chopped

2 tbsp green onions, chopped

1 tbsp red onion, chopped

2 tbsp cilantro, chopped

1 tbsp lime juice

Shrimp Tacos

¼ cup olive oil

2 cloves garlic, chopped

1½ tbsp Southwest Chipotle Mrs. Dash*

1½ pound shrimp (approximately 32 medium-sized shrimp), cooked, no tails, peeled, deveined, thawed (if frozen)

4 corn tortillas, taco size

2 cups cabbage, shredded

Directions

In a medium bowl, mix together olive oil, garlic, and Southwest Chipotle Mrs. Dash. Toss shrimp into this mixture, coating the shrimp well. Set aside to marinate. Shrimp mixture can also be made ahead of time and marinated in the refrigerator. Put salsa together. Mix pineapple salsa ingredients in a small bowl. Cover and set aside.

Heat skillet over medium heat. Add shrimp mixture to the pan and cook for approximately 4 minutes, turning shrimp once, until heated through. (Shrimp can also be grilled in a vegetable-type grill basket). Assemble tacos by dividing the shrimp mixture among the 4 tortillas. Top with 1/4 cup shredded cabbage.

Top each taco with 1/4 of the salsa mixture. Each taco will be overstuffed.

*Substitute Southwest Chipotle Mrs. Dash with:

1/3 cup chili powder

2 tbsp dried cilantro

2 tbsp cumin

2 tbsp dried oregano

2 tbsp dried basil

1 1/2 tbsp garlic powder

1 tbsp dried thyme

1 tbsp ground chipotle pepper

Apple Nachos

Serving size: 1 person

Ingredients

1 medium apple, sliced,

1/2 cup plain reduced-fat Greek yogurt

1 tsp. honey

1 Tbsp. almond butter

3 Tbsp. water

1 Tbsp. salted pumpkin seeds

1 tsp. chia seeds

1 Tbsp. granola chunks

1/8 tsp. cinnammon

Directions

Slice apple into thin slices (about 25 slices) and arrange on a plate. Mix yogurt, honey, almond butter and water together and drizzle over apples. If yogurt dip is too thick to drizzle, add more water to thin out. Sprinkle pumpkin seeds, chia seeds and granola chunks on top of yogurt layer.

To finish, sprinkle cinnamon over the entire dish and serve immediately.

Almond Snack Mix

Serving size: 1 person

2/3 cup whole-grain cereal squares

1/3 cup whole, unsalted almonds

1/2 cup low-fat granola (without raisins)

1/4 cup dried apricot halves, cut into pieces

or

1/4 cup golden raisins

1/4 cup sweetened, dried cranberries

Directions

Preheat the oven to 350°F. Spread the almonds in a single layer on an ungreased baking sheet. Bake for 5 to 10 minutes, or until lightly toasted, stirring once or twice to ensure even baking. Transfer to a plate to cool completely.

Meanwhile, in a large bowl, stir together the remaining ingredients. Stir in the cooled almonds.

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How it started

This is the story of how the Donate Life Wyoming specialty license plate bill was passed. In October of 2006, Bryson was born with several congenital heart defects. He underwent three open heart surgeries within the first three years of his life. As his body grew, the existing heart couldn’t keep up with demand, and Bryson attended 6th Grade with Oxygen and an IV Pump strapped to his back. In 2019, Bryson’s anatomy also caused damage to his liver, and doctors listed him for transplant in October of that year. Every day, we anxiously awaited the call that could give Bryson a new lease on life.

In January of 2020, we went to the hospital for a medication change and received unexpected news—the plans had changed, and a new heart had become available. We immediately made phone calls to inform family and friends, filling the air with excitement and anxiety. As the surgery time approached, the doctor entered and informed us that the heart wasn’t the best match. They declined the opportunity, and Bryson remained in the hospital, waiting for the next chance. While we wanted a new heart for Bryson, we were also aware that a tragedy would have to occur for that to happen. This hope weighed heavily on our hearts. Finally, on March 5, 2020, the special day arrived when Bryson received the greatest gift that anyone could give.

Advocacy

While Bryson waited in the hospital to receive a new heart, he met a girl, a heart transplant recipient his same age who was waiting for her second heart transplant. They quickly became friends and shared a special bond. She had been waiting in the hospital for almost a year. Bryson’s heart came, and he was able to go home a few weeks after, while MacKenzie continued to wait. Time ran out on her wait, and she passed onto the other side without receiving a heart. This was deeply impactful; from that moment, Bryson was determined to do more. He knew that receiving the gift of life was not enough. He needed to do more; he wanted to do more.

Shortly after going home from his heart transplant, Bryson was asked to speak at a Donate Life Event in Salt Lake City, where they introduced a new License Plate for Utah featuring a Donate Life Logo to help spread awareness about the importance of organ, eye, and tissue donation. On the way home, Bryson asked if Wyoming had such a license plate. The answer was “No.” Bryson said we needed to change that, and from that moment, the effort began to honor MacKenzie. We contacted our local State Senator, and legislation was written to have a Specialty License Plate in Wyoming.

New Specialty Donate Life License Plate in Wyoming

Bryson’s journey as a heart transplant recipient played a pivotal role in changing legislation. The legislation was introduced during the 2022 Legislative Session. Bryson gave powerful testimony to the Transportation Committee, who passed the bill unanimously. Unfortunately, time was not on our side, and the bill died on the floor without getting a vote. This did not deter the effort, and we came back stronger than ever in 2023. Bryson again testified in the Transportation Committee on both the House and Senate Side. We emailed the legislators and received support from many groups.

After a lot of grassroots efforts, the legislation passed and was signed by the Governor. Beginning in January of 2024, a specialty license plate will be available in Wyoming. This will help create conversations as families drive down the road and will be instrumental in helping people choose to be organ donors. While MacKenzie may not have received her heart in time, this effort in her honor will hopefully save many more lives as people become educated and elect to become organ, eye and tissue donors. We must not only be on the receiving end of gifts, but we must also do more to pay it forward.

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